Da die Stadt am Ostrand der Wetterau fast schadlos die Wirrnisse der
Vergangenheit überdauert hat, bietet ihr geschlossenes Ortsbild den
seltenen Glücksfall, eine über Jahrhunderte organisch gewachsene
Entwicklung nachzuerleben.
Der Besucher erfährt, wie im Schutze der Burg des Ysenburger
Grafenhauses seit dem Hochmittelalter ein aufstrebendes Städtchen
entstand. Aus Burgmannensitzen vor der Residenz wurde eine bürgerliche,
von Privilegien geschützte Stadtgesellschaft, die sich zur Spätgotik ein
großes Rathaus, die kunstvoll gestaltete Marienkirche sowie
repräsentative Fachwerk- und Steinhäuser leisten konnte.
Auf dem Höhepunkt dieses Aufstiegs löste im ausgehenden Mittelalter
ein mächtiger Befestigungsring die erste, ebenfalls teilerhaltene
Stadtmauer ab. Die gut zwei Kilometer lange, ringsum abgehbare Bastion
mit ihren 22 Türmen gilt heute als eines der besten Beispiele für den
veränderten Festungsbau seit Aufkommen von Feuerwaffen. Zugleich ist sie
Zeugnis eines gewandelten Selbstbewusstseins, das Wehrhaftigkeit mit
Kunstfertigkeit zu verbinden wusste. Den Hauptzugang, das doppeltürmige
Jerusalemer Tor, ziert eine filigrane Maßwerkbrüstung.
